Forskning ud fra indsamlede prøver Udgivet 06.11.2024

De marine økosystemer i Arktis undergår i disse år store forandringer, bl.a forårsaget af globale temperaturændringer. Eftersom havpattedyr udgør de øverste led i de arktiske fødekæder kan studier af havpattedyr opdage de første tegn på forandringer som påvirker hele systemet.

Efter en pause på over 100 år i den kommercielle fangst af grønlandshvaler er denne hval igen begyndt at optræde i store antal i Vestgrønland. Specielt er Disko Bugten med dens store biologiske produktion blevet et vigtigt spisekammer for disse hvaler.

I modsætning hertil gennemgår narhvalbestanden i disse år en kraftig tilbagegang i Sydøstgrønland og samtidig er der flokke af hvidhvaler som er begyndt at optræde i Østgrønland. Hvidhvaler er tidligere kun sjældent observeret i Østgrønland.

Dette genetiske studie vil kortlægge de demografiske ændringer hver bestand har gennemgået siden år 2000. Dette vil ske gennem genetiske analyser af tusindvis af vævsprøver, der årligt er blevet indsamlet af projektets samarbejdspartner Grønlands Naturinstitut. De fleste af prøverne er indsamlet med hjælpe fra grønlandske fangere.

Ved at sammenligne genetiske data fra hver årgang, kan vi belyse væsentlige ændringer i bestandsstørrelse, diversitet, slægtskab mellem individer, forhold mellem antal hunner og hanner, etc.

Vores resultater vil tilvejebringe vigtig ny viden om, hvordan bestandsændringer påvirker fundamentale demografiske processer i de øverste led af den arktiske fødekæde. Projektet har stort anvendelsesmæssigt potentiale, da det vil bidrage med de nødvendige data til en fremtidig vidensbaseret biodiversitetsovervågning af marine arter i Arktis.

For yderligere oplysninger kan Mads Peter Heide-Jørgensen kontaktes på mhj@ghsdk.dk